En el largo discurso de despedida del Evangelio de Juan, Jesús dice a sus discípulos: “Este es mi mandamiento: que os améis los unos a los otros como yo os he amado. Nadie tiene un amor más grande que este: dar la vida por sus amigos. Vosotros sois mis amigos» (Jn 15, 12-14). Cuando leí estas palabras de niño, me impresionó mucho, porque consideraba la amistad un valor fundamental de mi vida.

La amistad de Jesús con sus discípulos estaba hecha de atención, confianza, sinceridad, fidelidad y de momentos importantes, hermosos, y a veces incluso difíciles. La amistad de Jesús fue tan grande que se transformó en una entrega total de sí mismo, hasta el don de la vida.

En este discurso de despedida, uno esperaría que Jesús dijera algo especial a sus apóstoles, y a través de ellos a cada uno de nosotros, porque esas fueron las últimas palabras que dejó, como un testamento. Hubiéramos esperado: “Te llevo conmigo para siempre” o “Te he amado y te amaré para siempre”; en cambio, Jesús llamó a los apóstoles “amigos”. Con ellos todos nos llamamos amigos. Somos amigos del Señor. La amistad es un bien más precioso que la fraternidad, porque lleva en sí una intensidad de relación y de amor que no podemos encontrar en la fraternidad. En la amistad confiamos y nos confiamos, nos dejamos tocar más íntimamente de lo que la fraternidad permite y exige. 

Por lo tanto, nosotros, discípulos misioneros, debemos tomar en serio el valor de la amistad si queremos comprender la herencia y la misión que Jesús nos confía. La amistad no puede encerrarse en ninguna de las categorías del amor (el amor de los hermanos de sangre y el amor a la familia, el amor de los enamorados y el amor de las parejas) porque está en el corazón de todos los amores de la humanidad.

“Perdí a mi esposo, perdí a mi mejor amigo”, me confió una amiga el año pasado, afirmando que incluso el amor entre los esposos tiene su propia belleza y fuerza en la relación de amistad nupcial. La amistad con el Señor es nuestra vocación de discípulos. El Papa Francisco animó a los participantes en el “Encuentro de la Amistad de los Pueblos” 2023 en Rímini para que  nunca falte “una amistad inagotable”, una amistad fundada en Cristo y en su Palabra, para captar el bien en cada persona (porque cada cultura tiene “diferentes reflejos de la riqueza inagotable de la vida”) y aumentar las relaciones de amistad entre los individuos y entre los pueblos. La amistad es el sentimiento más noble del que es capaz el corazón humano y es importante conservarlo, alimentarlo y compartirlo. “La amistad es una especie de fraternidad de elección. Los amigos son hermanas y hermanos para toda la vida; presencias de cada momento; baluartes discretos pero inamovibles; faros que proyectan sus señales a distancia, compañeros de viaje, incluso cuando no están físicamente a nuestro lado… La amistad dialoga con cosas muy profundas que están dentro de nosotros…  los amigos, incluso los que tienen la dicha de encontrarse a diario, saben que son líneas paralelas destinadas a encontrarse en el infinito” (José Tolentino Mendonça, Amistad – Un encuentro que llena la vida, pp. 28. 30).

“Los llamaré amigos“. Así se relacionaba Jesús con sus discípulos: los consideraba amigos, los trataba como amigos, los alimentaba con su amistad y les enseñaba a hacerse amigos y a vivir en la amistad. Esto nos dice que más que tener amigos, es importante “hacer amigos”, “ser amigos”. Un monje anglosajón del siglo XII dijo que “la amistad es la gloria de los ricos, la patria de los exiliados, la riqueza de los pobres, la medicina de los enfermos, la vida de los muertos, la gracia de los sanos, la fuerza de los débiles, la recompensa de los fuertes” (Aelred de Rievaulx,  Amistad espiritual, II, 14). La amistad es una experiencia tan hermosa e importante que ni siquiera Dios quiso prescindir de ella. Dios era amigo de Abraham, era amigo de los hombres. Jesús también experimentó la amistad y es un aspecto del que se habla poco, como si creara un problema para su ser el Hijo de Dios.

Amistad con Dios. En la amistad con Dios vivimos estando cara a cara con la razón y el tesoro de nuestra vida. Como discípulos misioneros estamos en su Amor, vivimos de su Amor y sacamos fuerzas de las fuentes de su amor. En la llamada a ser sus amigos, Jesús nos invita a estar con él, a hablar con él, a caminar juntos, a compartir nuestras esperanzas, nuestras expectativas, incluso nuestros momentos de desaliento. Para nosotros, discípulos, la amistad con Dios es la relación más importante en nuestra vida y nos abre a los horizontes del otro. Somos creados para los demás, para la sociedad, para la comunidad. Al convertirme en misionero, quería compartir mi fe y la certeza de que “no hay amor más grande que este: dar la vida por los amigos”. En Jesús nos hacemos amigos de cada hombre y mujer. Jesús nos hace amigos: en nuestra amistad con Dios somos amigos los unos de los otros. Tal vez esta sea la manera más sencilla de expresar la esencia de Dios Trinidad: una relación de amistad, de amor gratuito entre las personas. Una amistad que me revela que yo también estoy hecho para amar y ser amado.

Hemos visto que el Evangelio dedica una de sus páginas más hermosas a la amistad. En el relato de la Última Cena en el Evangelio de Juan está el discurso de Jesús a sus discípulos antes de la fiesta de Pascua, antes de los días de muerte y resurrección. No es una cena cualquiera: es la última vez que Jesús se reúne con sus discípulos y tiene cosas muy importantes que decir, esas que revelan el sentido de su misión y que les da como un regalo precioso. ¡En este don y testamento hay amistad! Cuando, después de seis años de vida misionera en Camerún, dejaba la misión de Fonjumetaw para trasladarme a Senegal, durante los últimos encuentros con los grupos de jóvenes quise expresarles los sentimientos más profundos que sentía por ellos, incluso ese amor que existía entre nosotros; y yo dije: “Mbɔŋ shú a mé mbo ŋwó a na ngɔŋ zé”, es decir, “Un buen amigo es un tesoro para siempre”. Y de nuevo: “Kɔŋghɔ́ a Ndém mbiŋ njiʼlě á lénaŋ baʼ nkɨ gi échwi bup”, o “Ama a Dios y busca ser un Evangelio visible para todos”. En ese momento era lo más importante para mí. 

Me gusta pensar que cuando Jesús dice: “Haced esto en memoria mía”, no se refiere solo a la memoria de la Eucaristía, sino que también nos invita a vivir en amistad con un “amor hasta el extremo, en el amor y en el servicio, en la construcción de relaciones y en la fraternidad… con todos”.

“Os llamo amigos”: la amistad es la relación que pone en circulación este amor. Como discípulos, estamos llamados a amarnos los unos a los otros sobre la base de nuestra amistad con Jesús y en Jesús. Tengamos en cuenta que entre los amigos de Jesús también están Judas (que lo traiciona), Pedro (que lo niega) y aquellos que lo dejarán solo en la cruz. ¡Y Jesús los llama amigos! Cuando lo vean levantado de la tierra en la cruz, cuando descubran su amor infinito, creerán verdaderamente en el inmenso amor de Dios. 

La amistad en la Iglesia. Me parece que la amistad es una de las realidades más importantes en la vida de la Iglesia, pero también de la que menos se habla. Estoy convencido, y lo he dicho muchas veces, de que la misión de la Iglesia está hecha de anuncio, testimonio, encuentros, relaciones, presencia en las periferias geográficas y existenciales y, ¿por qué no? – ¡De la amistad! De acuerdo: las amistades verdaderas y profundas son pocas, pero a cada hombre y a cada mujer podemos ofrecer una pizca de amistad evangélica (¿podríamos llamarla “amistad social” como hace el Papa Francisco?). Sin duda, la amistad, como el amor o la misericordia, son realidades ya presentes en el corazón de muchos no creyentes o personas de otras religiones. ¿Qué añade la misión de la Iglesia a la amistad, a ese conjunto de relaciones y presencias que al final ya están presentes entre los hombres sin tener que molestar al Dios de Jesús? En la encíclica Fratelli Tutti, el Papa Francisco declara que fue estimulado en la reflexión sobre la fraternidad no solo por San Francisco de Asís, sino también por personas como Martin Luther King, Desmond Tutu, Gandhi y otros. También se inspiró en un hombre que “a partir de su intensa experiencia de Dios, hizo un camino de transformación hasta el punto de sentirse hermano de todos. Me refiero al beato Carlos de Foucauld” (Fratelli tutti, 286). El hermano Carlos es el icono de la fraternidad y de la amistad universales. Para él, ser misionero significaba “ser amigo y hermano universal” a través de relaciones de simple amistad con todos aquellos a quienes el Señor ponía a su lado, especialmente con los tuareg. Lo hizo escuchando sus vidas y en total fidelidad a su amistad. De ahí su compromiso de estudiar su lengua, su cultura y su fe: simplemente vivir con ellos y ser la presencia del Dios de Jesucristo, incluso sin proclamarlo. Si le preguntaban, él les hablaba de su Señor. “Ser misionero para el hermano Carlos significaba ser un ‘amigo y hermano universal’, no en abstracto, sino a través de relaciones concretas de amistad con todos. En definitiva, amar a todos, empezando por alguien, el último, que, para ‘el hermanito de Jesús’, eran los tuaregs” (Mario Menin). En otras palabras, el hermano Charles buscó “ser misión” creando vínculos con los lugareños, convirtiéndose en uno de ellos, tratando de ser un “Evangelio abierto y visible” con su propia vida. Trató de ser una misión estando con la gente y tejiendo relaciones de vida. Como Charles de Foucauld, también nosotros estamos llamados a vivir la amistad con Jesús para traer un pedazo de cielo a la tierra.

La amistad también puede ser un método para la misión. A este respecto, propongo una reflexión aparecida en Aleteia, un portal católico online de noticias e información. “Lo que quiero comunicar cuando voy a la misión es que Dios es mi amigo. Más. Que Dios es amistad en sí mismo. Este es el modo más sencillo y concreto de comprender el significado de la Trinidad: la amistad, es decir, el amor absolutamente gratuito entre las personas. Un amor que se revela en la persona de Jesús, que muere y resucita por mí y de este modo me salva y me revela que también yo me realizo en la experiencia de un amor semejante. Me revela que yo también estoy hecho para amar y ser amado de esta manera”. Y de nuevo: “… La amistad es lo que nos familiariza con los colores de un atardecer, el sonido de una cascada, la suave caricia de la brisa primaveral. La realidad es nuestra amiga, nos corresponde porque tiene el mismo origen que nosotros. La misión es anunciar esta positividad última de la realidad, que nos hace amigos sin importar dónde nos encontremos en la latitud que sea… La amistad también indica el método de la misión. Lo que se necesita es «la grandeza de la palabra o de la sabiduría» (1 Co 2, 1), pero el compartir libremente la vida del otro hasta el punto de estar dispuestos a dar la vida por él. “Nadie tiene mayor amor que este, que uno dé la vida por sus amigos” (Jn 15, 13). La cumbre del amor, dice Jesús, es la amistad entendida como entrega libre y total de sí mismo. En los lugares a los que somos enviados, la mayor necesidad que encontramos en las personas que encontramos es que alguien comparta su vida, empezando por lo que es importante para cada uno de ellos”. Y finalmente: “La misión es ante todo afirmar que todo lo que tiene que ver con el otro me interesa, que todo lo que tiene que ver con él es digno de ser abrazado y conocido, porque todo lo que nos rodea ha sido acogido y amado por aquel que es más íntimamente nuestro Amigo. La misión es despertar al otro para que busque su verdad, esa correspondencia con la realidad que lo constituye en profundidad… Y esta es nuestra misión” (Fraternidad de San Carlos Borromeo, en Aleteia,  9/6/14 – https://it.aleteia.org/2014/09/06/lamicizia-metodo-della-missione).

Sí, ser una misión significa que me interesa el otro, que el otro merece mi atención, que vale la pena abrazarlo tal como es. Y nuestra amistad con Dios es una experiencia de amistad que nos transforma y que transforma a los que viven a nuestro lado.

Betania, casa de la amistad. De vez en cuando, Jesús se detenía en una aldea llamada Betania, no lejos de Jerusalén, con tres hermanos: Marta, María y Lázaro. Esta casa era como un refugio donde Jesús se reunía con amigos queridos; un lugar de encuentro y oración. Una casa de amistad donde se vivió el Evangelio de la amistad. Un santuario donde se puede experimentar la belleza de la hospitalidad y el placer de compartir y el amor fraterno. Estos tres hermanos proporcionaron un hogar donde Jesús podía pasar momentos de serenidad. Marta y María ofrecen dos caras de la hospitalidad: Marta lo hace con su cuidado y atención, María con la escucha. Diferentes maneras de vivir la amistad, de seguir a Jesús, de amarlo. Marta es también la que se deja sorprender por lo que hace Jesús. Es la mujer, en efecto, la que, en las palabras de Jesús, “yo soy la resurrección y la vida; El que cree en mí, aunque muera, vivirá; el que vive y cree en mí, no morirá para siempre“, responde con seguridad: “Sí, Señor, creo que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, el que viene al mundo” (Jn 11, 25-27). María, por su parte, nos enseña que la amistad es saber estar con Jesús, dar su tiempo y escuchar su Palabra. El primer servicio a Dios es la capacidad y la humildad de escucharlo y luego ser enviado a dar la Palabra guardada en el corazón. “Marta no podía prescindir de María, porque su servicio tenía una sola fuente que engrandecía el corazón. María no podía prescindir de Marta porque no había amor a Dios que no se tradujera en gestos concretos. La amiga y la sierva eran dos formas de amar, ambas necesarias, los dos polos de un mismo mandamiento: “Amarás al Señor tu Dios y amarás a tu prójimo”. Solo una bienaventuranza contó: ‘Bienaventurados los que escuchan la Palabra, bienaventurados los que la ponen en práctica’” (Frederic Manns, “En la casa de la amistad”, L’Osservatore Romano, 10 de julio de 2021). Marta y María, ambas discípulas, ambas misioneras.

Amistad social. La encíclica Fratelli Tutti afirma que la fraternidad y la “amistad social” son necesarias para curar un mundo enfermo, para “soñar y pensar en otra humanidad”. El término “amistad social” es hermoso porque supera al de “servicios sociales”. La amistad social invita a la reciprocidad, a la cercanía, a saber reconocer el rostro del hermano, a escuchar y a dialogar viviendo y caminando junto al prójimo. La amistad social se propone “para hacer posible el desarrollo de una comunidad mundial, capaz de realizar la fraternidad sobre la base de los pueblos y de las naciones” (Fratelli tutti, 154). ¿Qué es la amistad social? Es “el amor que se extiende más allá de las fronteras” (Fratelli tutti, 99) y que tiene como meta el diálogo con todos los hombres de buena voluntad, asume sus peticiones y busca el bien de todos y cada uno, sobre todo porque toda persona tiene derecho a una mirada de amor porque es “preciosa,  digna, agradable y bella, más allá de las apariencias físicas o morales. El amor por el otro, por lo que es, nos empuja a buscar lo mejor para su vida. Sólo cultivando este modo de relacionarnos haremos posible una amistad social que no excluya a nadie y una fraternidad abierta a todos” (Fratelli tutti, 94). ¿Ilusión? Quizás… Pero podemos intentarlo. “Reconocer a cada ser humano como hermano o hermana y buscar una amistad social que incluya a todos no son meras utopías. Requieren la decisión y la capacidad de encontrar los caminos efectivos que aseguren la posibilidad real. Cualquier compromiso en esta dirección se convierte en un alto ejercicio de caridad. De hecho, un individuo puede ayudar a una persona necesitada, pero cuando se une a otros para dar vida a procesos sociales de fraternidad y justicia para todos, entra en el “campo de la caridad más amplia, de la caridad política”. Se trata de avanzar hacia un orden social y político cuya alma sea la caridad social” (Fratelli tutti, 180). La amistad social nos hace trabajar juntos por el bien de todos, sin excluir a nadie. Nos compromete a reconocer el rostro del hombre con el que nos encontramos tal y como es, nos compromete a crear relaciones capaces de generar reciprocidad. Nos compromete a relacionarnos y encontrarnos no uno frente al otro, sino uno al lado del otro, porque cada uno de nosotros es un don y puede ofrecer algo hermoso e importante a la sociedad y a la Iglesia. La amistad social puede ser una respuesta a la crisis de un mundo individualista y solitario. 

María, una mujer como amiga. Como discípulos misioneros debemos comprometernos a preservar la amistad con Jesús, entonces será Él quien nos envíe por los caminos de la misión. María, la Madre de Jesús y Madre nuestra, fue amiga de Dios desde los primeros momentos de su vida; con su “sí” confirmó su amistad con Dios. La suya es una historia de amistad con Dios y con los hombres. La amistad de María es con la Trinidad (hija del Padre, dócil al Espíritu, madre de Jesús). Redescubrimos la amistad de María con el ángel Gabriel, con José, con Isabel, con el grupo de los apóstoles, con el grupo de mujeres y hombres que seguían a Jesús. En Caná de Galilea, en la primera manifestación pública de Jesús, María tiene la atención y la sensibilidad que se tiene por los amigos. En María vemos las notas típicas de la amistad: atención, compartir, consuelo, ayuda, escucha, aliento. 

María era una amiga discreta y silenciosa que “guardaba en su corazón” a las personas y a los acontecimientos de los que era testigo, hasta el pie de la cruz y en la mañana de la resurrección.

María es una mujer de amistad. María es la verdadera amiga a la que todo discípulo se dirige y ella, viendo nuestras necesidades, acude en nuestra ayuda. María es ese plano inclinado que nos invita a estar con Jesús para abrirnos a los horizontes de la amistad con Dios y con la humanidad. “En profunda amistad con Jesús y viviendo en él y con él la relación filial con el Padre, a través de la oración fiel y constante, podemos abrir ventanas al cielo de Dios” (Benedicto XVI, Audiencia general del 30 de noviembre de 2011).

Concluyo con una antigua bendición irlandesa, una especie de pacto de amistad: “Que el camino venga a tu encuentro. Que el viento sople siempre a tu espalda. Que el sol brille en tu rostro, y que la lluvia caiga suavemente sobre tus campos. Hasta nuestro próximo encuentro, que Dios los guarde en la palma de sus manos”.

Flavio Facchin omi